淡水節日─②五月初五、初六『淡水大拜拜：清水祖師遶境』－淡水三芝在地通

　農曆五月初五及五月初六是清水祖師淡水遶境祈福大典，是淡水地方信仰的重頭戲，也就是淡水地區俗稱的「迎鬧熱」。在五月初五端午節的晚上六點開始進行暗訪巡察，而五月初六則是在中午十二點正式開始遶境祈福活動。

＊五月初六由來：

1. 五月初六為清水祖師得道升天之日。
2. 淡水地區曾經在五月份發生瘟疫，信徒希望請清水祖師出巡為地方消災解厄，經過廟方及地方人士商議後，決定在端午節的隔天舉辦出巡遶境。再加上五月節的牲禮供品可再度使用，在當時民生物資皆較匱乏下，不至於過度浪費。

　每到農曆五月初五、初六，各地民俗社團及信徒紛紛湧入淡水，使得原先狹窄的街道，更是擠得水洩不通，再加上當天公車停駛及各主要幹道封閉，對外交通中斷。活動在一位身穿奇裝異服、手持令旗，沿途搭配響亮鑼聲的「報馬仔」帶領下，此遶境祈福正式展開。沿路可見許多表演，如舞龍舞獅、乩童、濟公、八家將、官將首等精采的技藝，令人目不暇給。此時淡水地區的居民，也都會以拜門口的方式，燒香祈福。最後蓬萊老祖的座車到來，家家戶戶都會以鞭炮供迎老祖，而在老祖身後會有許多人拿著貢品沿路燒香祭拜，這些大多都是虔誠的信徒，或是曾經在清水巖許願而現今來還願。

　此活動在淡水歷史悠久，已不僅只是一個祭祀活動，更是一個文化與民俗技藝的傳承，也是淡水最具代表性的民俗節日，在淡水人的心中無法取代的地位。